Der anhaltende Fachkräftemangel stellt kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Deutschland vor immense Herausforderungen. Laut aktuellen Studien bewerten knapp drei Viertel der Unternehmen den Mangel an qualifiziertem Personal als ihre größte Hürde. Während große Konzerne zunehmend auf Robotik setzen, um ihre Produktivität zu sichern, fehlt es KMU häufig an den notwendigen Ressourcen und dem Wissen, Automatisierungslösungen zu integrieren. Modulare und intuitiveSysteme, wie sie von der International Federation of Robotics (IFR) und dem Bundesverband Industrie Kommunikation (BVIK) hervorgehoben werden, könnten für KMU ein entscheidender Hebel sein, um dem Fachkräftemangel zu begegnen. Sie bieten kostengünstige, flexibel anpassbare Technologien, die keine Programmierkenntnisse erfordern und selbst bei kleineren Serien wirtschaftlich einsetzbar sind. Dennoch fehlt es vielen Unternehmen an Informationen und Expertise, diese Chancen gewinnbringend zu nutzen.

Um solche Lösungen vorzustellen, organisierte die GFE - Gesellschaft für Fertigungstechnik und Entwicklung Schmalkalden e.V. am 3. Dezember 2024 gemeinsam mit der Landesentwicklungsgesellschaft Thüringen (LEG) und das führende Branchen­netzwerk für Optik und Photonik, OptoNet e.V.eine Veranstaltung zu flexiblen Fertigungsautomation für Klein- und Großserien.

Ein Highlight der Veranstaltung war die Live-Demonstration des modularen Automationssystems Acubez 1000. An diesem System wurde veranschaulicht wie vielseitige Modularität, intuitive Bedienung und beeindruckende Effizienz kombiniert werden kann. Ein solches Cobot-System lässt sich flexibel an Funktionalität und Kapazität anpassen, benötigt keine Programmierkenntnisse und erlaubt die schnelle Einrichtung neuer Teile innerhalb von nur 15 bis 30 Minuten. Damit ist es auch für kleinere Serien wirtschaftlich einsetzbar. Besonders beeindruckend war, die Automatisierungslösung im echten Betrieb zu erleben – eine Demonstration, die eindrucksvoll den praktischen Nutzen und die Vielseitigkeit des Systems unterstrich.

Die Veranstaltung war nicht nur eine Plattform für den Austausch und die Präsentation innovativer Lösungen, sondern auch der Aufruf für ein neues Projekt: die Gründung eines Thüringer ZIM-Netzwerks unter dem Motto „Menschzentrierte Automatisierung für KMU“. In Zusammenarbeit mit dem Thüringer Zentrum für Maschinenbau (ThZM) wird die GFE ein Netzwerk schaffen, das benutzerfreundliche Automatisierungslösungen speziell für KMU entwickelt. 

Unternehmen und Fachleute, die Interesse daran haben, die Automatisierungslösungen der Zukunft in KMU mitzugestalten, sind herzlich eingeladen, sich der Initiative anzuschließen.